Атрибуты сообщений системы IMAP
Каждое сообщение в почтовой системе для работы с IMAP имеет уникальный идентификатор, по которому можно получить доступ к этому сообщению. Уникальный идентификатор UID представляет собой 32-битное число, которое идентифицирует сообщение в данной папке. Каждому сообщению, попавшему в папку, присваивается максимальное число из UID-сообщений, попавших в данную папку ранее. Уникальные идентификаторы сообщений сохраняются от сессии к сессии и могут использоваться, например, для синхронизации каталогов мобильных пользователей.
Каждая папка в системе также имеет уникальный действительный идентификатор (UIDVALIDITY). Вместе с UID-сообщение эта пара образует 64-битное число, идентифицирующее каждое сообщение. Если UID-сообщение сохраняется постоянным, то UIDVALIDITY данной папки в текущей сессии Должен быть больше, чем в предыдущей сессии.
Кроме уникального идентификатора, сообщение в системе IMAP имеет порядковый номер, т. е. все сообщения в данном почтовом ящике последовательно нумеруются. Если в почтовый ящик добавляется новое сообщение, ему присваивается номер на 1 больше количества сообщении в почтовом ящике. При удалении какого-либо сообщения из данной папки порядковые номера всех сообщений пересчитываются, поэтому порядковый номер сообщения может меняться во время сессии. Большинство команд IMAP4 работают с порядковыми номерами сообщений, а не с UID.
Помимо числовых идентификаторов, сообщениям назначаются флаги. Одни флаги могут быть действительны для данного сообщения постоянно от сессии к сессии, другие — только в данной сессии. Наиболее употребительные из них:
 | "\Seen" — обозначает, что данное сообщение было прочитано |
| "\Answered" — на сообщение был дан ответ |
| "\Deleted" — сообщение помечено на удаление |
| "\Draft" — формирование данного сообщения еще не завершено |
| "\Recent" — сообщение "только что" поступило в почтовый ящик, т. е. данная сессия — первая, которая может прочитать это сообщение. |
Кроме того, на сервере IMAP хранятся дата и время получения сообщения сервером. Например, если сообщение получено по SMTP, то фиксируется дата и время доставки по адресу назначения, общий размер сообщения, состав конверта (заголовка) сообщения (не путать с конвертом SMTP), структура сообщения (MIME-структура).
